Le Biodôme et l'Observatoire de Montréal

Le Parc Maisonneuve et ses environs accueillent un bon nombre d'attractions de Montréal. Après le Stade Saputo de l'Impact puis le Jardin Botanique et l'Insectarium, me voici à l'observatoire de Montréal et au Biodôme.

L'observatoire de Montréal est la tour accolée au Stade Olympique de Montréal, elle est également située juste à côté du Biodôme (photographie prise le 11 mai, jour du match de l'Impact) :

Du haut de la tour, la plus haute inclinée au monde, un panorama sur une bonne partie de la ville, un peu décevant car il n'y a pas de promenade extérieure comme à la CN Tower ou au Rockfeller Center. Voici dans l'ordre une vue générale de Montréal et du Mont Royal ; le Stade Olympique (qui, au grand dam des Montréalais, a coûté très cher et n'était pas opérationnel pour les Jeux de 1976...) ; et le Biodôme :

Ensuite, direction le Biodôme. Le principe est simple car il s'agit d'un zoo avec quatre écosystèmes recréés : une jungle, une forêt des Laurentides, le golfe du Saint-Laurent et les pôles. Un peu décevant car rapidement visité et cher, le Biodôme n'a que peu d'animaux mais vaut malgré tout le coup d'oeil pour un "touriste longue durée" tel que moi.

Voici dans l'ordre : des perroquets, un piranha, des crocodiles, un lynx, un pingouin et des manchots. Et en bonus, le teaser du nouveau documentaire La Marche de l'Empereur 2 :

Le Jardin Botanique

Situé dans une zone où il y a tant de choses à faire (Biodome, Parc Olympique, stade Saputo...), le Jardin Botanique est un des points touristiques les plus connus de Montréal.  

Le parc abrite des jardins à thème, des serres et un insectarium. Un régal pour les yeux!

On commence avec le Jardin Chinois, mon préféré :

Vient ensuite le Jardin Alpin, plus rocailleux : 

Puis on remonte la rivière fleurie jusqu'aux étangs :

On continue avec le Jardin Japonais et ses bonzaïs :

On termine enfin avec un locataire du très intéressant insectarium :

Je n'ai pas pu visiter l'ensemble du parc en une journée. J'y retournerai surement en automne, pour voir les feuilles colorées des arbres. 

La rue Sainte-Catherine

L’immense rue Sainte-Catherine devient, au niveau du downtown, le centre commercial de Montréal. Très animée, la rue est parcourue par d’innombrables magasins et centres commerciaux pour la plupart reliés par un imposant réseau souterrain. Parmi les points notables, citons l'immense Centre Eaton (mon frère et moi au premier plan) :

Une vue de la place des Arts, occupée actuellement par le festival Juste pour Rire :

Un parcmètre aux couleurs des Alouettes de Montréal, l'équipe de football Américain :

Et une poutine!

Le marché Jean Talon

Même s’il ne s’agit que d’un marché, je consacre malgré tout un article au marché Jean Talon :

Facilement accessible grâce à la station de métro du même nom, ce marché est le plus célèbre de Montréal. Les alentours annoncent la (les) couleur et l’odeur avec des épiceries et marchés Chinois, Africains…
Le marché en lui-même ressemble à un marché Français : des myriades de couleur, des fruits et légumes à la pelle et des plants de légumes et herbes aromatiques :

En conclusion, le marché Jean Talon, c’est un peu un remède contre le mal du pays car, outre les étals du marché couvert, on trouve des boulangeries qui diffusent du Tryo et une fromagerie réputée :

Ici, fromage et pain sont des produits de luxe : il faut compter 2,20$ pour une baguette (soit 1,60€…) et dans les 7$ (5€) pour 100 g du fromage le moins cher.

La Ronde

A l’est de Montréal, après le Saint-Laurent, commence la ville de Longueil, accessible par le pont Jacques Cartier, ici vu du parc derrière "l'Orbite", une tour qui nous propulse en l'air :

Entre les deux villes, deux îles desservies par les transports en commun et très fréquentées. Et pour cause, l’île Notre-Dame est le siège du circuit Gilles Villeneuve, où se déroule chaque année le Grand Prix de Formule 1 du Canada (disputé ce dimanche 12 juin cette année, c’est Button qui a gagné la course disputée sous une pluie battante) ; tandis que l’île Sainte-Hélène accueille la biosphère, un musée consacré à l’environnement (avec mes deux colocataires au premier plan) :

Ainsi que le parc d’attraction La Ronde :

Le parc est très apprécié des Montréalais car proche de la ville. On y retrouve toutes les attractions classiques avec près de dix grands huit. Voici juste quelques photographies des manèges et une vidéo du Monstre, l’attraction historique du parc (la descente commence à 1 min) :

Autour du Centre Bell

Le Centre Bell est une grande salle de spectacles de Montréal. Mais pour bon nombre de Québecois et de Montréalais, c'est avant tout la patinoire de l'équipe de hockey des Canadiens de Montréal. Cette salle est un bel exemple de naming (une marque donne son nom à une enceinte sportive, comme la MMArena du club de football de Le Mans) puisque Bell est la plus grande compagnie de télécommunications du Canada, du nom de l'inventeur Canadien du téléphone, Graham Bell.

Le bâtiment accueille un hall of fame (littéralement "temple de la gloire", c'est une salle des trophées) et une boutique officielle du club. J'aurai l'occasion de parler des Canadiens plus en détail plus tard.

Le Centre Bell est longé par une très belle place, avec des statues et plaques commémoratives rappelant les grandes heures du club, les trophées, les joueurs importants :

La rue qui passe devant le Centre Bell n'est autre que "l'avenue des Canadiens de Montréal" :

Proche du Centre Bell, entre les stations de métro Bonaventure et Lucien L'Allier, se trouve la place du Canada, au bord du Boulevard René Lévesque et de la rue Peel. La place est entourée par entre autres (et dans l'ordre) l'église Saint-Georges, la gare Windsor et la très belle basilique cathédrale Marie Reine du Monde avec l'immeuble 1000 de la Gauchetière en arrière plan :  

Le parc Mont-Royal

Le week-end dernier, j'ai pu découvrir le plus grand espace vert de Montréal : le parc Mont-Royal. Situé au sommet du Mont-Royal, qui sépare l'Université de Montréal à l'ouest du downtown (centre-ville) et de Mc Gill à l'est, il est très fréquenté par les Montréalais.

Ce parc n'a rien de particulier. Parmi les lieux les plus fréquentés du parc, citons le lac des castors, patinoire naturelle en hiver et point d'eau en été ; et le Belvédère, esplanade qui offre une belle vue sur Mc Gill (premier plan), le centre-ville (gratte-ciel), le Saint-Laurent et le mont Saint-Hilaire au loin :

En descendant à pied par les escaliers du versant est, on arrive à l'université Mc Gill (au premier plan) et les tours du centre :

Le quartier Chinois

Je suis tombé complétement par hasard sur le quartier Chinois de Montréal, situé à côté de la station de métro Place d'Armes, et placé entre le vieux Montréal et le complexe Desjardins, un centre commercial proche de la Place des Arts.

La vue depuis le quartier Chinois est d'ailleurs plutôt jolie, avec le palais des congrès, la basilique Notre-Dame que l'on aperçoit, ainsi que les gratte-ciel qui l'entourent (cf un de mes précédents articles) :

Le quartier Chinois est petit et se parcoure en quelques minutes, mais il est très agréable. On y trouve bien sûr beaucoup de restaurants, d'épiceries et de boutiques en tout genre. 

Voici une vue de l'entrée côté vieux Montréal :

D'autres photos du quartier :

A proximité du quartier Chinois, on retrouve le Boulevard René Levesque, un des plus grands boulevards de la ville qui la traverse du nord au sud :

Le plateau et la poutine

Aujourd'hui, direction le plateau. J'en ai déjà parlé car les rues Saint-Denis (qui accueille les magasins de BD) et Berri et l'avenue Mont Royal en font partie. C'est un quartier accolé au Mont Royal, au nord du centre ville et de ses tours.

En terme de magasins, de bars ou de restaurants, c'est un des quartiers les plus actifs de Montréal ; et aussi un des plus chers. Comme partout dans la ville, les rues forment un quadrillage et sont très longues. Les bâtiments sont bas, plutôt Européens, avec souvent des escaliers extérieurs. Voici par exemple la rue Rachel...

... et la rue Saint-Denis :

Mais le vrai but de cette promenade, c'est la poutine. La poutine, c'est un plat typiquement Québécois, qui consiste en une sauce brune à la viande sur des frites et du fromage fondu (cheddar). Le restaurant La Banquise est réputé pour ses poutines servies 24H/24. Les Québécois préfèrent manger ce plat consistant par grand froid, ou alors au sortir d'une soirée arrosée. Exemple d'une poutine à la viande hachée, aux poivrons et oignons (les frites sont dessous) :

Et pour continuer la journée, quoi de mieux qu'une promenade digestive au parc Lafontaine (toujours sur le plateau, entouré des rues Sherbrooke, Rachel et Papineau) sous le regard intéressé des autochtones :

Le vieux Montréal

En s'arrêtant à la station de métro "place des armes", on arrive donc à la place des armes, point de départ du vieux Montréal et proche des quais aménagés du Saint-Laurent. Cette place est entourée par la basilique Notre Dame, quelques gratte-ciel, et un tribunal, donnant un curieux mais agréable mélange des genres :

Voici la basilique, le plus beau monument religieux de Montréal d'après des Québécois, en photo :

Les quais sont aménagés, et on peut longer le Saint-Laurent, encore gelé par endroits à cette époque de l'année :

Voici également une vue du palais de justice du vieux Montréal, visible depuis les quais :

J'ai été déçu par les quais et le quartier en général. Les abords du Saint-Laurent n'offrent pas de beau panorama, et le vieux Montréal, petit, se parcoure en moins d'une heure. Seuls la basilique et la place des armes sont dignes d'intérêt.